終於輪到“'03一代”翻身做主了，四年前雅典“陪太子讀書”的勒邦占士、安東尼和韋迪已經在美國男籃全面接班，成為球隊頂梁柱。他們不再是四年前意氣風發的初生牛犢，在NBA四年的拼殺，讓“'03一代”每個人都成熟不少，更充滿了責任感和使命感。勒邦占士說：“把金牌奪回來對我們來講是一項巨大的挑戰，就像爬長城一樣。”

職業經驗催生王氣

四年過去，勒邦占士又長了四歲，他不再是2004年雅典那個19歲的毛頭小伙子。

在洛克菲勒中心的旱冰場，勒邦占士和隊友們露面的時候，王氣十足。在主持人高聲的叫喊中，勒邦占士張開雙臂跑出來。他沒有像其他隊員那樣到場中停下，而是直接跑向一側的看台，那里有上百名孩子在尖聲叫著他的名字。連警衛們都沒有預料到，孩子們居然失控了，完全沒把他們放在眼里，而是群擁而上撲向勒邦占士。在無數雙小手的揮舞下，勒邦占士滿臉幸福的笑容，他張著雙臂，任憑孩子們拍打著他的手掌，像一個英雄凱旋歸來，更像一個皇帝陶醉在臣民的歡呼中。

這個意想不到的出場，代表著勒邦占士和他的"'03一代"在球迷中的人氣。勒邦占士、安東尼、韋迪、保殊集體入選美國奧運男籃，而這四名球星都在2003年選秀前五位，他們代表著一代新人獲得美國籃球的認可。這是"'03一代"主力軍第一次有四人入選奧運男籃，自1992年職業球星代表美國征戰奧運以來，這也是同屆新人最多的一次。

和四年前勒邦占士、安東尼、韋迪打雅典奧運會不同，這一次他們都長了四歲，正各自邁向NBA職業生涯的巔峰。韋迪在2006年拿到總冠軍，勒邦占士在2008年當上得分王並且連續幾年打進季後賽，安東尼同樣連續五年進入季後賽。而在四年前奧運會上，這三人沒有一個是先發隊員。勒邦占士上場時間有限，每場出手才4次，只列全隊第八位。安東尼只打了七場，總共28投7中，命中率低得可憐。只有韋迪在主帥拉里•布朗眼里還有點作用，貢獻全隊最高17次偷球，助攻第三，總共17次。但他們三人平均得分加起來，只有15分。

傑特已經透露說，勒邦占士和安東尼將分別在2008年的先發陣容中出任三、四號位，韋迪則將是重要後備，他的傷已經痊愈。在內線缺兵短將的情況下，2006年世錦賽飽受冷落的保殊也將發揮重要作用。

年齡優勢留住朝氣

事實上，自2004年丟掉奧運金牌以後，"'03一代"的代表人物安東尼和勒邦占士就已經成為新任主帥老K的重點培養目標。在2006年世錦賽上，安東尼已經是美國隊頭號得分手，韋迪的突破則是美國隊半場進攻的重要武器。2007年美洲錦標賽，安東尼以平均21.2分再度領銜，勒邦占士則以47次助攻成為全隊組織核心。

拉里•布朗曾以為"'03一代"的年輕可以為美國隊注入朝氣，但那時他們太年輕。四年後，"'03一代"不僅仍然年輕，而且成熟了。

高比在洛克菲勒中心對孩子們說："我們這些伙伴非常團結，關系非常親密融洽。"高比和傑特是美國隊在奧運會期間僅有的兩位年屆30的球星，顯然，勢力龐大的"'03一代"與他們相處如何，決定著全隊的團結和士氣。安東尼說："我們有12個隊長，每個人都是隊長。"他還說，真正的"隊長"是老K教練。安東尼深知和高比他們相處的重要性，所以講話處處留有余地，"一兩年前老K就任命了勒布朗、韋迪和我當隊長，"他說，"但每個人都是隊長，每個人都是這支球隊的領袖。"